按照传统习俗，思明人同姓人住同一聚落，同一家族人住一四合院。四合院由东、西、南、北四面房子合围而成，俗话说“四房一厅一井一树”，院内有厅堂、天井，还种树。

四合院通常坐北朝南，成为南北长、东西短的矩形院落，大门开在宅院的东南面。基本空间形态有厅堂、住房和庭院三种。

• 中华路四落大厝的边门在海坛路上（图片来源：高振碧《爱上厦门迷摄影》）

  
  

厅堂位于住宅中轴线的正中部位，是家族议事、会客、婚嫁、丧葬、祭祀祖先等仪式举行的场所，集中体现主人的社会地位、经济财力、文化素养等。在大型宅第中，厅堂分为前厅、正厅、后厅、花厅、侧厅、顶厅、佛厅、客厅、祖堂等，其中正厅是住房建筑中最豪华的空间。

住房则围绕厅堂分布在整个宅院内，严格按照家族的辈分、尊卑分配使用，前房住长辈，后房住晚辈，东西厢房又以东厢房为尊。

庭院（又称天井），根据位置不同，可分为前庭院、后庭院、侧庭院、花厅庭院、护厝庭院等，主要作用是采光、通风、遮阳、拔气、种树、排水等。

四合院以“间”为单位构成单座建筑，再以单座建筑组成庭院，以庭院为单元称为“进”（或称“落”）。许多四合院分期建设，一期工程先建“正身”，以一字形的“三间起”或“五间起”最常见。“三间起”即三开间，中间为厅，两侧为卧房。若不够用，“正身”两旁各增建一间较正厅稍低的房，即成五开间。这种建筑一字排开，称为“一条龙”。

“一条龙”向前加盖左右护龙，作仓库、厨房之用，中间空地作庭院，再砌上院墙和门，就成为“一进（一落）”，或称“单落厝”。等有钱了，二期工程把院墙门口改为下厅就成了“二进（二落）”。等再有钱了，就左右扩展，建成三进、四进、五进，所谓的豪门深宅，庭院深深深几许，成为大户人家。

• 中华街道释仔街王厝（图片来源：蓝色部落资料库  提 供）

  
  

思明的四合院大厝是中国儒家文化的缩影。中为正厅，屋顶最高，屋檐排水沟朝院内流，寓财富不外流。以二三进的合院为中心，两侧横向组合对称，布置条形护厝，分别向两旁发展，其间数取奇数，一般做三开间或五开间，进深多少，根据主人经济状况和社会地位而定。

当地四合院通常两进，从大门进去，有前院、深井（指天井，采光的地方），两边是护廊，穿过天井就是正厅，左右是东西两厢，是正房。大厅后就是后院。

四合院大厝的屋脊主要有燕尾脊和马背（马鞍形）脊两类。燕尾分为单曲和双曲燕尾，马鞍分为金、木、水、火、土形状的马鞍。