陈嘉庚铜像位于厦门大学群贤楼前。1921年,陈嘉庚抱着“教育乃立国之本,兴学乃国民天职”的信念创办了厦门大学。1984年10月,为纪念陈嘉庚诞辰110周年,陈嘉庚铜像在厦门大学落成。
陈嘉庚独撑厦大16年
创业是艰难的。陈嘉庚创办厦门大学走过了一段很不寻常的艰辛历程,倾注了大量的心血。
1919年7月13日下午,陈嘉庚在厦门浮屿陈氏宗祠颖川堂邀集地方人士召开特别大会,在会上发表了关于筹办厦门大学的长篇演讲。他一针见血地指出:“今日国势危如累卵,所赖以维持者,唯此方兴之教育与未死之民心耳。”他当众陈词表示:“财自我辛苦得来,亦当由我慷慨捐出”,当场认捐厦门大学开办费100万元,作两年开销。后又认捐经常费300万元,作12年支出,每年25万元。
在陈嘉庚及其胞弟陈敬贤的多方奔走和努力下,厦门大学于1921年4月6日在集美举行开学式。因校舍尚未兴建,暂借集美学校的即温楼、明良楼和一些辅佐房屋作为厦门大学的临时校舍。
1922年第一批校舍落成后,厦门大学师生从集美学校迁往厦门新校舍上课,以后又陆续新建了一批校舍,招生规模也逐步扩大。
从1926年起,世界经济普遍不景气,陈嘉庚经营的企业也横遭厄运,每况愈下。他所经营的橡胶业,不但毫无赢利,还逐年亏损共计100多万元。不少亲朋好友劝陈嘉庚停止支付学校经费以维持企业。但陈嘉庚不同意,他认为“两校如关门,自己误青年之罪小,影响社会之罪大,一经停课关门,则恢复难望”,仍然“竭殚心力”,多方筹措经费,艰苦支撑着厦大。
1929年资本主义经济危机席卷全球,对陈嘉庚企业的打击更大。特别是1928年5月3日日本帝国主义制造的惨绝人寰的“济南惨案”发生后,陈嘉庚高举爱国主义旗帜领导和团结广大华侨进行抵制日货的斗争,引起了日本帝国主义者的极端仇视。他们不惜代价要整垮陈嘉庚,暗中支持和唆使日商削价倾销橡胶制品,致使橡胶制品价格暴跌,陈嘉庚经营的主要是橡胶制品,所以深受其害。更加卑鄙的是,日本帝国主义者为了要达到彻底整垮陈嘉庚的目的,两次指使歹徒焚烧陈嘉庚开设的橡胶制造厂,使陈嘉庚经济损失达100余万元,元气大伤。20世纪30年代初期,陈嘉庚经济上已陷于万分窘迫的境地,不得不向外国银行借款,来维持学校的费用。
为了继续把厦门大学办下去,陈嘉庚可以说是竭尽了全力,费尽了苦心。他忍受了一切冷嘲热讽,抱定“一息尚存,此志不减”的精神和“宁可变卖大厦,也要支持厦大”的决心,把自己事业鼎盛时期在新加坡购置的三幢豪华大厦变卖了,作为维持厦大的经费。
在接踵而来的经济危机的冲击下,陈嘉庚看到转机无望,终于迫不得已将企业全部收盘。他将出让工厂所得的款项,除支付债务外,全都用来办学,一直维持到1937年。
1937年春,陈嘉庚的处境更加困难,为了全力维持集美学校,陈嘉庚确实再也无法继续支持厦门大学了,他决定将厦门大学无条件献给国家,交给政府接办。
陈嘉庚先生为创办厦门大学呕心沥血,吃尽了千辛万苦,独资支撑厦大16年。当无法继续办下去时,他毅然作出无条件将厦门大学奉献给国家的决定,没有向国家和人民索取一分一毫的好处,反而深刻地检讨自己:“每念竭力兴学,期尽国民天职,不图经济竭蹶,为善不终,贻累政府,抱歉无似”。这种大公无私的可贵品质受到人们的广泛赞扬,特别是他那锲而不舍的办学精神,更是赢得了人们由衷的敬佩和景仰。
(阿英)