1949年9月20日，第二十九军第八十五师第二五三团进驻同安，执行解放集美的战斗任务。

集美是厦门对岸的桥头堡，与厦门岛北高崎隔海相望，著名爱国华侨领袖陈嘉庚先生创办的集美学校就在集美镇上。守敌是国民党军第五十五军第七十四师1个团。

国民党军为了防卫厦门，利用集美三面临水，易守难攻的地形特点，精心构筑了三道防线。第一道防线在距集美约3华里的浒井、孙厝、下吴等村三角地带，分别构筑钢筋水泥碉堡；第二道防线在孙厝东、南面，同美公路两侧的印斗山、高埭山一带，居高临下，建造了密集钢筋水泥碉堡群，扼住陆路交通咽喉；第三道防线在集美北端许厝、内头村外四五十米高的地上拦腰挖了一条宽、深各一丈许的大壕沟。沟外架一堵铁丝网，两头扎入东、西海滩，铁丝网连接集美学校电厂电源，沟里遍设明碉暗堡。此外，集美学村内还有炮兵阵地，周边各座校舍楼房和民居都架有轻、重机枪。敌人妄图以立体防御工事和密集火力负隅顽抗。

9月21日2时许，第二五三团沿同集路向集美进击。14时许，第二、三营按预定作战计划，攻占了集美外围潘涂村、美人山、天马山和英埭头村。第一营乘胜前进，进抵敌第一道防线，将敌人包围在孙厝村附近。22日拂晓，敌军突围，团长徐博亲率第一营追击，解放了孙厝村，兵临敌军第二道防线。正当解放军调集各种火炮准备摧毁敌军阵地时，22日上午，第二五三团接到师部转来中共中央军委副主席周恩来的指示：

“集美学校系爱国华侨领袖陈嘉庚先生所创办，我军在解放集美时，要尽力妥善保护，严防破坏。”

团党委书记陈利华立即召开党委会研究，一致认为：周副主席的指示就是命令，体现了党的侨务政策和文化政策，我们一定要坚决执行中央军委的指示；一定要保护好具有悠久历史、享誉海内外的集美学校。决定由团政治处主任张茂勋具体负责，落实保护集美学校的任务。

张茂勋主任迅速向全团指战员传达周副主席的命令，迅速统一了全体指战员的思想与行动。为了保护爱国华侨陈嘉庚呕心沥血创办的集美学校校舍以及师生、村民的生命财产安全，决定不组织炮兵火力轰击蒋军碉堡和炮兵阵地，全部使用轻武器和敌人作战。

22日7时半，第一营从集美北、东、西北三面向国民党军发起攻击，第一、第二连当即抢占公路西侧据点，歼敌2个排；第三连遭敌人火力封锁，伤亡很大，连长凌锡甫壮烈牺牲，高地也没拿下。当晚，团首长命令第四连（李堡英雄连）接替第三连。

23日拂晓，第四连在温绍荣连长指挥下发起攻击，又遭敌人火力压制。指战员眼看着一个个战友牺牲，满怀复仇怒火，但为了使学校免遭炮火破坏，仍然只使用轻武器同敌人作战，战至上午10时，第四连终于攻下敌军据守的高地，歼敌200余人。

拿下高地后，团长徐博命令第三营向集美正面进攻，第二营插向敌占码头。下午5时，残敌向厦门逃窜，战斗结束。

集美解放了。集美学校除被敌人破坏一部分外，其余建筑物完好无损，师生、村民无一伤亡。而第二五三团却伤亡200多人。其中，第三连指导员郑涤寰、连长凌锡甫等81名官兵壮烈牺牲。英烈们用鲜血和生命执行了党的指示，维护了党的侨务、文化政策。