1896年，英美烟草商人把卷烟大量运抵厦门港，开始在厦门设立批发商推销纸卷烟。1914年，英美烟草公司在鼓浪屿设立分公司，推销品种有“老刀”“哈德门”“五华”“三炮台”等牌号，通过厦门口岸迅速占领闽南市场。

       二十年代末起至抗战前，轰轰烈烈的国货运动推动中国民族卷烟工业迅速发展，厦门的民族卷烟工业开始涌现。1929年，鼓浪屿的华侨资本家在三丘田成立了东亚卷烟厂，出品“飞机牌”“跳舞牌”香烟，最早的广告语上写着“外货充斥我国者，经济侵略也，本厂出品香烟，系为提倡供货，挽回利权”，表明了办厂的宗旨。嗣后，菲律宾华侨林为白也在先锋营创办了“中原烟草公司”，生产“百豪士牌”“旗牌”香烟。但在各种洋烟的竞争中，这些民族卷烟厂终究因为资金、技术等原因，举步艰难。厦门的卷烟市场还是以上海、广东等地运来的卷烟和走私的各类洋烟为主。

       抗战胜利后，1948年秋，厦门烟商沈水洪和上海康乐烟厂总经理戴孝娣在厦门厦禾路和外王路交叉口修建了厂房，合作创办了私营“华康烟厂”，生产“老头牌”“红霞牌”等品牌的香烟。

      1950年5月，国家政务院、财政部颁发《专卖事业暂行条例》，规定对卷烟原料实行专卖，对卷烟供、产、销实行整顿。从限制原料开始，相继对从事卷烟生产的厂家进行登记，发给牌照，逐步限制和取缔手工卷烟的制造和贩卖活动，以保证公营卷烟厂的产品在市场上居于主导地位。福建省整合保留下来3家卷烟厂，即：私营卷烟兼营土烟丝的漳州忠华烟厂，由龙岩专署财委收买南方、三友两家私营烟厂创建的公营龙岩卷烟厂以及厦门市私营华康卷烟厂。1954年，厦门市政府将华康烟厂纳入首批公私合营试点单位，定名“厦门华康烟厂”。1955年，厦门华康烟厂完成公私合营，企业定名“公私合营厦门烟厂”。1960年，公私合营厦门烟厂由厦禾路后江埭搬迁至原厦门鹭江道盐务局大楼，实现了第一次异地搬迁。1963年，国家轻工部下文通知公私合营厦门烟草改名为“公私合营厦门卷烟厂”。1966年，撤销公私合营，改为地方国营，定名为“厦门卷烟厂”。

      1973年至1976年，厦门卷烟厂在文灶海防盐场滩地进行新厂建设，1979年9月25日首次试产成功。1983年，厦门卷烟厂完成从鹭江道至文灶的搬迁，结束了两地生产、机构重叠的局面，实现了第二次异地搬迁。

1955年至1980年的26年里，厦门卷烟厂前后共生产28个产品牌号。公私合营时留下来的“老头”“田七”“华工”“明珠”等6个牌号产品，由更新的“海堤”“友谊”“水仙”“红霞”“鹭江”等牌号产品取代。

乘着改革开放的春风，厦门卷烟厂在八十年代实现飞速发展。1980年，厦门卷烟厂率先与美国雷诺士(国际)烟草公司合作，采取来料加工的方式，生产“骆驼牌”香烟，开创了中国烟草行业中外合作先河。1988年10月，厦门卷烟厂与美国雷诺士公司合资兴办华美卷烟有限公司，是中国第一家合资烟厂。

      进入新世纪，厦门卷烟厂先后兼并畲山卷烟厂、收购华美卷烟有限公司他方股权。2003年，完成第三次异地技改搬迁，从文灶湖滨中路迁到海沧新阳工业区，产能突破100万大箱。2007年底，厦门卷烟厂完成公司制改革，正式更名为厦门烟草工业有限责任公司（简称厦烟公司），公司也因销售和研发等职能上移至福建中烟，而成为单纯的卷烟制造企业。公司以“厦烟制造”为战略，专注于卷烟制造上台阶。2010年，世界一流的“5A”级卷烟生产线“金桥”卷烟生产线建成投产，生产制造柔性化、均质化、智能化水平实现质的飞跃。目前，公司占地面积超过1000亩，包括两个生产区、一个烟叶库区，拥有一流的中式烤烟型、混合型卷烟生产工艺设备及技术，主要生产“七匹狼”和“金桥”品牌。   

      70多年来，厦门卷烟厂为国家和地方社会经济发展作出积极贡献，多次获得“全国实施卓越绩效优秀企业”称号，先后荣获全国文明单位、全国五一劳动奖状、全国质量技术奖、全国设备管理优秀单位、工业企业质量标杆、全国烟草行业优秀标兵单位等多项荣誉。

厦门卷烟工业从孕育、诞生，到挑战和冲破西方烟草工业壁垒的百年历程，是厦门工业发展的一个折射与缩影，彰显厦门这座滨海城市的工业文化底蕴，再现厦门市在党的领导下，工业快速发展的历史。