陈化成，1776年4月29日在厦门同安丙洲岛出生，是丙洲陈氏十五世孙。他从小爱读史书，特别喜欢伏波将军和岳飞将军的故事，对于他们的英雄气概十分敬仰。16岁时，传闻陈化成随其伯母蔡氏渡海至台湾，“寄居新庄头前庄”（今台湾省新北市新庄区头前）。现在的新庄区辟有化成里、化成路，以及陈化成纪念碑。22岁时，陈化成入伍清军水师，曾率部队驻防台湾、金门。数十年间，他以天下为己任，追随清代水师名将李长庚、王得禄等屡立战功，在团剿盗匪蔡牵的多年战斗中英勇果敢，陈化成被李长庚称为“名将才”。
陈化成，与林则徐、关天培、葛云飞并称为中国近代史上抗击外侮、以身殉国的爱国名将。陈化成的一生金戈铁马，从厦门同安丙洲发端。他行伍出身，习水性，精武艺，历任台湾水师副将、台湾总兵、福建水师提督、江南提督等要职。在鸦片战争中抗英，扼守吴淞炮台英勇战殁。180多年前，那场战争的硝烟早已散去，但陈化成坚贞忠诚的爱国品质、宁死不屈的英雄气节、勤政廉洁的为官之道、忠厚善良的崇高品格，却在岁月的轮回中传承下来。
担任提督 严查洋船捣毁鸦片
1830年，东南沿海常有外国鸦片走私船出没，甚至明目张胆进行武装走私。清政府不少官员，不仅不敢查扣洋船，有的甚至包庇汉奸，从中渔利。陈化成任福建水师提督、江南提督期间，督率水师，认真巡逻，严行堵截。1832年，英国东印度公司派遣“阿美士德”号到厦门进行试探性侦察，陈化成召见该舰胡夏米等人，并发出警告立即驱逐夷船，“不得逗留片刻，亦不准其一人登岸。”1833年，因厦门、金门沿海莠民勾结贩运违禁货物（即鸦片），以同安县属之潘涂、官浔、桕头等乡尤为贼薮。陈化成会同兴泉永道周凯、总兵窦振彪等捣毁其巢穴；1835年，英国军舰到闽挑衅，被陈化成驱逐……
1839年6月，林则徐虎门销烟，成为英国政府发动侵略中国战争的导火索；同年9月，广东水师提督关天培在穿鼻打退英军的挑衅与进攻；同年12月，两广总督林则徐奏请加强福建、浙江、江苏沿海防务。“山雨欲来风满楼”,中英冲突愈演愈烈，1840年，鸦片战争爆发。正是在此严峻的形势下，陈化成临危受命，于这一年调任江南提督，执掌地位重要但守备薄弱的江南防务。
高龄上任 亲率军队战死疆场
吴淞口，系长江咽喉，是敌人进攻长江流域地区必经的门户，战略地位十分重要。已到65岁高龄的陈化成调任到吴淞口，建立铸炮局、火药局，制造大炮和炮弹，亲率军民挖战壕、筑碉堡，使吴淞口海防要塞设施初具规模。为了练兵备战，抗击敌人进攻，陈化成把个人和家庭置之度外，专心矢志，保卫国家的安全。有一首诗赞美陈化成这种忘我精神，诗云：“忘情到妻子，矢志在坚贞，天下皆公辈，西夷敢弄兵？”每逢风雨天，陈化成总是亲自登上炮台瞭望大海，或是驾着小舟出海巡查。1841年8月26日，英国侵略舰队攻陷厦门。家乡沦陷，铁蹄横行，噩耗频传，僚属都为陈化成家眷担心，他却仰天长叹:“毁家不足忧，特恨未能速剿英夷耳！”为国忘家，老将军的赤胆忠心，深深感动着全体将士。1842年6月初，英军舰队云集吴淞口外，踟蹰半月之久，始终不敢向陈化成发动进攻。此后，英军采用水牌漂战书的方法来诱降清军。这一招，对于那些软骨头果然产生了作用。驻守在宝山县的两江总督牛鉴得到英军诱降战书后，即赶到陈化成的营前，以英军“船坚炮利”为词，要陈化成向英军讲和。陈化成驳斥道：“吾经海洋四十余年，在炮弹中出生入死，难以数计。今见敌勿击，是畏敌也。奉命讨贼，有进无退。扼险可胜，公勿怖！”陈化成下定了与英军血战到底的决心，身先士卒，和将士们一起整器械、具战船、备干粮。1842年6月16日清晨，英国侵略军出动所有舰船，疯狂地向吴淞口发动炮击。陈化成见大战开始，便对官兵们说:“我今日极力用兵，以死报国恩，汝等幸助我全忠节焉！”说完，年近古稀的老将拿起一面旗帜，登上火炮阵地，亲自指挥作战。
英军集中火力对付西炮台，西炮台一片熊熊火海，将士伤亡惨重，陈化成腹背受敌，危急万分。在敌人密集炮火的轰击下，陈化成多处负伤。坚守炮台的官兵，在陈化成指挥下，燃放数千发炮火，英国侵略者的舰队受到重创，但孤军无援，独木难支。陈化成见敌军蜂拥而至，即率领将士和敌人展开白刃战，以至身中数弹，血染战袍，倒下又站起来督战，并振臂高呼:“大家要多杀敌以至死！”老将战斗到最后一息，壮烈殉国。陈化成牺牲后十余日，嘉定县令才找到将军遗体，并从遗体上取出数十块弹片。军民十分悲痛，他的遗体在嘉定县入殓及将其灵柩运回故乡时，当地民众和沿途士民数十万哭奠不已。清道光帝得知陈化成将军抗英阵亡，深为痛惜，先后诰封陈化成振威将军、建威将军，在故乡与殉难处各建专祠，赐谥“忠愍（min第三声）”。同年农历9月，故乡人民把他的遗骸安葬于厦门梧村金榜山麓。
严于律己 与士卒同劳苦
据《清史稿》记载，陈化成“与士卒同劳苦，风雨寒暑不避，总督裕谦、牛鉴皆倚为长城。”陈化成接任福建水师提督时，清王朝已极腐败，厦门和沿海各处营寨汛口，城墙失修，军械废旧。陈化成一上任便着手整顿，陆续修葺营盘寨栅，让士兵不受风吹雨淋，朝廷拨下的兵饷皆如数发放官兵。官兵得到正常供给，军心安定，纪律好转，军械得到及时添置整顿，福建水师面貌焕然一新。
1840年，陈化成调任江南水师提督，赴任时，他不先入官署，而是直接到了吴淞口防地。在吴淞，舒服的公馆他不住，却与士兵一样住在一顶不遮风雨的旧帐篷里。江苏巡抚梁章钜十分敬佩，派人赶做了一顶新帐篷送给陈化成，陈化成婉言谢绝：“士兵都住着破帐，自己不忍独居新帐。”这让梁章钜更加感动，为吴淞口军士全部换了新帐房。
牛鉴想笼络他，曾下令军需局每十天送白银二百五十两给陈化成，也被他婉言谢绝。一次，海潮受飓风影响大涨，陈化成的帐篷进水一尺多深，许多人劝他移帐，他说：“吾免水患，如众兵何？”坚持不移。又一次，夜间下大雪，陈化成看到士兵穿的衣服很单薄，设法给士兵们增添了棉衣，士兵们非常感动。由于陈化成严于律己，关心士兵和百姓，属下官兵都自觉地听从他的指挥，地方百姓都积极地支持军队作战。军民众口赞誉陈化成对敌人是“陈老虎”，对士兵和百姓是“陈老佛”。据传当时民间还流传一首歌谣赞颂陈化成：“将军体下情，甘当伙夫兵；严令破恶俗，一颗爱民心。”
廉洁公正 生活简朴热心公益
陈化成任福建水师提督时，还兼管台湾、澎湖防务，循例每隔两年出巡台湾一次。陈化成将军嫡系五代孙、著名归侨女作家陈慧瑛说，以往历任提督出巡，总是劳师动众，到处作威作福，接受送礼贿赂。道光十三年（1833年），化成祖出巡台湾，舟师过处，轻车简从，毫不扰民，有官员及士绅富户欲铺张迎送、馈赠金银，化成祖均严拒。台湾军民深受感动，称他为“廉将”。
陈化成一生廉洁严正，克己奉公，虽官居高位，但生活十分俭朴。当时，他吃的是粗茶淡饭，住的是普通民房。升任提督后，其家眷移住厦门中山路附近的草埔埕（今草埔巷）9号。这是一座砖木结构的平房，在弯弯曲曲的小巷内，总面积只有130多平方米，门窗朴素，别无雕饰，与普通民居几无差别。屋檐下放着一块长约六尺、宽二尺余的石板，是陈化成夏天用于坐卧纳凉之物。如果不是门外竖着那对旗杆石，谁能相信这是高官的府第呢？如今，陈化成故居已成为福建省文物保护单位、厦门市涉台文物古迹。陈化成的清廉，还能从厦门市博物馆展厅中陈列着的一件长方形旧木柜得到更直观的感受。这个木柜虽然外形普通，却因为是陈化成使用过的物品而倍显珍贵。柜子既是书箱又是衣柜，曾随陈化成将军辗转闽浙，因此是将军生平很重要的物品。1988年由同安丙洲陈氏后裔捐赠给厦门市博物馆。
陈化成将节省下来的俸银，用来捐助书院、义塾、育婴堂等社会慈善事业，其高风亮节，有口皆碑。驻师厦门时，兴泉永道周凯曾向陈化成提起修纂《厦门志》一事，陈化成当即表示大力支持。待《厦门志》编纂出来后，周凯已调台湾道，客死他乡，没有刊行。陈化成便用自己的俸银资助刻印《厦门志》。厦门玉屏书院等处建筑物，年久失修，已破损荒废，陈化成曾先后带头捐款重修。
“陈化成熟悉闽台海洋，所以对台湾海峡的重要性有充分的认知，他协助重修澎湖西屿灯塔、支持《厦门志》的编修与刊印、支持重修玉屏书院与文昌祠，更有学者认为其为当时清政府绘制台湾海图提供了指引。”厦门市台湾学会副秘书长、研究员杨仁飞在其《民族英雄陈化成的闽台往事与历史功绩》中记载，他的一生清正廉洁、浩然正气，堪称当时闽台吏治典范。
祭奠敬仰 后人守护传承民族记忆
人们对于陈化成的纪念与称颂，不仅停留在诗文中，还留存于各处的历史遗迹里。在厦门同安丙洲，有一处陈氏宗祠，保留着陈氏大祠堂、道光皇帝亲提的“提督忠臣”金匾等文物古迹。此外，还有陈化成巨型石雕像。而在思明区有全国重点文保单位陈化成墓、厦门市文保单位陈化成祠、厦门市涉台文物陈化成故居等重要文化资源。近年，“厦门城城隍信俗”也成功列入市级非物质文化遗产保护名录；在上海，有化成路、陈公祠、陈化成纪念馆、城隍庙等；在台湾，有化成路、化成里等……这些都蕴含了后世对于这位民族英雄的祭奠与敬仰。正如现代社会活动家赵朴初为上海陈化成纪念馆题诗赞陈化成：“桃花红雨英雄血，碧海丹霞志士心。今日神州看奋起，陵园千古慰忠魂。”
腥风血雨的战争虽已远去，但实现民族伟大复兴之业，需要一代又一代人铭记历史砥砺前行。如今，陈氏的子孙们大部分走出丙洲，走出厦门。在台北、金门有着超过2万名陈氏后人，而海外新加坡、马来西亚、印度尼西亚等地也居住着四五万名陈氏后人。寻根故里、回报家乡是陈氏后裔传承家训的最好写照。与此同时，陈化成的故事、精神仍被后世传唱。2008年，厦门成立了陈化成研究会。十余年来，研究会积极弘扬陈化成将军志存敌忾、任重干城、无私无畏、舍身报国的爱国情操和一生为民、廉洁奉公的美德典范，举办追思陈化成将军殉国纪念活动，加强两岸联系，增进两岸情谊，还通过创作剧本等方式，宣传陈化成将军可歌可泣、辉映千秋的英雄业绩，为中华民族永存一份精神瑰宝，为英雄故土长留一脉英风正气。
2019年，纪录片《厦门同安陈化成：一代廉将 两袖清风》被学习强国总平台采用；2021年，一段讲述陈化成事迹的闽南讲古《祝寿风波》被评为天津全国曲艺邀请赛双十佳节目，同年6月15日，由厦门作家高宏斌创作、华侨中学排演的话剧《陈化成》首演；2021年底，两岸首次携手举办首届民族英雄陈化成文化论坛；2022年，由厦门市金莲陞高甲剧团创排的高甲戏新编历史剧《陈化成》首演，获得好评。
天地英雄气，千秋尚凛然。中华民族在浴火重生后踏上了伟大复兴的新征程，对民族英雄陈化成的追忆和纪念，将成为后人共同守护和传承的民族记忆。
（作者系厦门日报社记者）