厦门叶氏

      祖厝在厦门有着重要的文化意义，它是供设祖先神主牌位、举行祭祖活动的场所，也是家族议事宴饮、执行族规家法之处。厦门祖厝前庭一般有较开阔的场地，后厝则是居住生活的区域，外墙常用红砖白石，屋顶为硬山式，脊部为双翘燕尾形，装饰用的砖雕、石雕、木雕等工艺精湛，反映了族人对生活的理解，体现了传统文化的深厚积淀。可以说祖厝是家族的精神家园，其建筑更多发挥民居功能、传承家族文化，稀有考虑军事防御功能。

白交祠杨氏宗祠

      但在同安就有一幢具备军事防御功能的祖厝——汀溪镇路下村六路叶氏祖厝。根据《厦门姓氏志》记载“占地770平方米，建筑面积490平方米……此建筑规模大，坚固，具有军事防御功能，是典型的山区民居风格”。

《厦门姓氏志》关于叶氏祖厝的记载

      该祖厝位于同安汀溪镇路下村六路25号，始建于清末民初，面宽32.3米，通进深34米，规模宏大，四周墙体采用汀溪窑的碗匣整齐码砌而成，坚固耐用又极具装饰性，被称为“碗匣厝”。其独特的建筑风格和布局，散发出一种与众不同的韵味，当地人又称其为“棋盘厝”，是厦门迄今唯一具有显著军事防御功能的祖厝。

汀溪镇路下村六路25号的叶氏祠堂

      汀溪路下村叶氏祖厝的军事防御功能主要体现在其建筑结构和防御设施上。古厝四周共有4个角楼，全部位于古厝二楼，每个角楼的四面都设有瞭望孔和隐蔽的射击孔，大门两侧还设有护卫枪眼，军事防御举措非常严密。

角楼上的瞭望孔和射击孔

      该祖厝房主原为该村武举人叶拱南。据民国《同安县志》记载，叶拱南为汀溪浦美人，生于清咸丰四年（1854年），卒于民国庚申年（1920年），清同治年间中武举。在该祖厝的庇佑下，叶氏家族在这里平安度过了100多年，迄今，叶拱南后裔已繁衍至500多人。